Открытие августа: днем на пляже Коэльо идет даже хуже, чем детективы, а вечером перед закатом, когда ветер стихнет, никаких кока-кол и Мураками не хочется — вина в бокале и Чехова почитать. Сто лет в руки не брала…
Откровение августа: больше всего книг за короткий промежуток времени было прочитано как раз на пляже — между купаниями, волейболом и под шум прибоя.
Разочарование августа: в школе нам втирали, что мы — самая читающая страна в мире. Вернулась на работу, а в редакции мне говорят, что я отстала на два круга: мы не первые, не вторые и не третьи. Мы — седьмые. После таиландцев, китайцев, филиппинцев, египтян и чехов. А большинство читателей живут теперь в Индии.
…А море, да, и в этот раз выдалось литературным. А жизнь — нет. Она окололитературна и в синтетические рамки жанра не помещается. Мы ее туда загоняем — жизнь ушедшего лета.

«Капитанская дочка»
Мария Шарапова вышла на корт Уимблдонского турнира в кроссовках, украшенных «капельками» из 24-каратного золота. На задниках кроссовок золотой же нитью было вышито имя владелицы. Теннисистка привезла на турнир 10 пар такой обуви, специально изготовленной для нового костюма Марии — белого платья и накидки с золотыми украшениями. Хотя Шарапова и говорила (неясно, в шутку или всерьез), что невероятный блеск золота на кроссовках поможет ей привести оппонентку в замешательство, чудо-обувь Шараповой не помогла. В матче за выход в финал она в двух сетах проиграла американке Винус Уильямс. Мария же подарила свои кроссовки, инкрустированные золотом, музею Уимблдона. Вместе с комплектом спортивной формы они пополнили коллекцию спортивного инвентаря Всеанглийского лаун-теннис клуба.

«Дама с собачкой»
Самый первый костюм «зайчика» — девушки Playboy — был создан еще в 1960 году и с тех пор оставался практически неизменным: купальник, хвостик и ушки. Недавно было решено достаточно кардинально изменить и осовременить костюм. Эта славная миссия была поручена итальянскому модельеру Роберто Кавалли. Созданный Кавалли костюм не сильно отличается от старого. Обновление коснулось в основном ушей — если раньше они были овальными и немного заостренными сверху (как у настоящего зайчика), то сейчас уши стали загнутыми — как у дворняги. Но Кристи Хеффнер, исполнительный директор Playboy, заявила, что «Роберто смог вдохнуть в костюм новую жизнь».

«Живой труп»
Новый альбом Майкла Джексона потерпел сокрушительное фиаско. Сборник The Essential Michael Jackson вышел в конце июня. Стараясь повысить рейтинг альбома, Джексон сделал его двойным, включив в него аж 128 лучших песен за всю свою музыкальную карьеру. Однако за первую неделю было продано всего 8000 копий. Для сравнения: Thriller, считающийся лучшим альбомом, в 80-е годы был распродан тиражом более 40 миллионов. Всего же за время своей карьеры Джексон продал около 135 миллионов копий своих пластинок.

«Бедность не порок»
Мужчины, которые полагают, что их половой член слишком мал (и даже подумывают о его хирургическом увеличении), на самом деле просто не знают, какой размер пениса считается нормальным. К такому выводу пришли канадские исследователи, побеседовав с 92 мужчинами, обратившимися к врачу с жалобой на «маленький член», а также измерив их «нефритовый стебель» в спокойном и эрегированном состоянии. Опрошенные мужчины считали, что при эрекции пенис должен достигать по крайней мере 13 см в длину. Доктор Рэни Шэмлоул, руководивший исследованием, заявил, что всем мужчинам необходимо знать: нормой считается длина полового члена от 4 см в спокойном и от 6,9 см в эрегированном состоянии. К тому же сексологи убеждены: главное — это не длина пениса, а то, насколько хорошо мужчина им владеет.

«Горе от ума»
В середине лета в Америке разгорелся скандал: концерн DuPont, производитель «сковородок-к-которым-ничего-не-пригорает», был обвинен в сокрытии от широкой общественности данных о канцерогенных свойствах тефлона. Еще в 2001 году ученые выяснили, что при нагревании тефлоновое покрытие выделяет вредное вещество — перфтороктановую кислоту. Заинтересовавшись, они стали добавлять эту кислоту в пищу крысам. Несчастные животные сначала теряли интерес к противоположному полу, потом заболевали раком и, в конце концов, умирали. В 2004-м жители городка, рядом с которым находится один из заводов, где делают тефлоновую посуду, подали иск к DuPont, утверждая, что от тефлоновых испарений завода взрослые заболевают, а дети рождаются с уродствами. DuPont все отрицали, но выплатили истцам солидную компенсацию, не доводя дело до суда. Сейчас DuPont утверждают, что доказательств того, что эта кислота вызывает у человека рак, нет. Но они не отрицают, что если сковородку нагреть до 360 градусов, она может выделить вещества, которые могут быть опасны. Однако максимальная температура обычной электрической или газовой плиты 240-275 градусов. Домохозяйки Америки и Европы в панике.
В России продажи тефлоновых сковородок сохранились на прежнем уровне.

«Мнимый больной»
Подделать больничный лист с тем, чтобы прогулять работу или учебу, теперь сложнее. С 1 августа поликлиники начали выдавать захворавшим новые больничные листы. Больничные нового поколения поменяли цвет с голубого на зеленый и обзавелись дополнительными элементами защиты, как на купюрах. Раньше «уйти на больничный» можно было, купив бланк на улице или в поликлинике — они выдавались больницам (и разворовывались из них) в любом количестве. Сейчас же за расходованием бланков объявлен строгий контроль.

«Роковые яйца»
В июле немецкий хирург Джордж Коури заявил, что пляжный волейбол вреден для женской груди, да и мужским гениталиям не идет на пользу. Дело в том, что в Германии женщины часто играют в пляжный волейбол топлес, а если и в одежде, то без бюстгальтера. Каким бы захватывающим зрелищем это ни было, грудь просто не рассчитана на то, чтобы болтаться вверх-вниз по 300 раз в час, поэтому отвисает и теряет форму. Мужские гениталии, по утверждению Коури, от частых прыжков тоже могут деформироваться. Поэтому, чтобы поиграть в пляжный волейбол, нужно облачаться в специальное спортивное белье.

«Без вины виноватые»
Июль принес известие: привычка часто принимать душ может привести к неполадкам в работе головного мозга. К такому выводу пришли американские ученые из университета Уэйк-Форест. Дело в том, что в водопроводной воде содержится марганец, вдыхание паров которого может привести к болезням центральной нервной системы. В принципе, содержание марганца в воде измеряется долями миллиграммов, но навредить нашим мозгам может и минимальное его количество. Причем он достигает мозга гораздо быстрее, если его именно вдыхать, а не пить или есть (действительно, мы часто пьем водопроводную воду и готовим на ней еду, так что какое-то количество марганца проникает в наш организм и через пищевод). Согласно нормам, в США предельная концентрация марганца в водопроводной воде — 0,5 миллиграмма, в Европе — 0,05, а в России — 0,1 миллиграмма.

«Палата № 6»
Пристрастие к просмотру порнографии — это наркомания. С таким сообщением выступили в июле на одном из заседаний Сената США ученые из Пенсильванского университета. Они утверждают, что когда человек смотрит фильмы пресловутой категории ХХХ, в его организме повышается концентрация пусть и натуральных, но опиоидов (производных опиума, улучшающих самочувствие и вызывающих эйфорию). Сенаторам было объявлено, что любители порно подвергаются воздействию эрототоксинов (что это такое — не совсем понятно), которые могут быть опасны, хотя все же менее чем кокаин или другие наркотики. Между тем, содержание тех самых натуральных опиоидов повышается в наших организмах и тогда, когда мы занимаемся сексом. Возможно, секс тоже стоит запретить?

«Маленькие трагедии»
Практически каждый четвертый житель России генетически устойчив к СПИДу — таковы результаты исследования петербургских генетиков, которые были опубликованы в июле. Первыми тему о связи СПИДа и генов подняли американские ученые. Они выяснили, что у некоторых людей встречается мутация гена под названием CKR-5, которая, укрепляя лимфоциты, делает организм более устойчивым к ВИЧ-инфекции. Очень редко этот ген мутирует так, что предохраняет человека от СПИДа на все 100 процентов. Ученые других стран заинтересовались этим открытием и стали проверять наличие такой мутации у своих соотечественников. Тут-то и выяснилось, что процент обладателей спасительного гена зависит от национальности. Самые стойкие к СПИДу — поляки, среди них 26-27 процентов людей с измененным геном. В Англии он есть у 22 процентов, в Турции — всего у 2-х, а в Японии и Африке не был обнаружен практически ни у кого. По исследованиям петербургских ученых, мутировавший ген есть у 25 процентов русских и татар (причем у полутора процентов — защищающий от СПИДа полностью), у 15 процентов узбеков, 10-ти — азербайджанцев и казахов. У грузин такого гена не обнаружено.